Segons els informes, els microorganismes capaços de degradar la pintura inclouen principalment bacteris, floridures, llevats i algues. Els principals culpables del deteriorament de la pintura són els bacteris Gram-negatius-específicament membres dels gèneres *Enterobacter* i *Pseudomonas*-en lloc dels floridures, com es creu habitualment. Per contra, els microorganismes que proliferen a la pel·lícula de pintura *després* de l'aplicació són predominantment floridures i algues. Per tant, el pas més crític per prevenir el deteriorament de la pintura és controlar els bacteris Gram-negatius-en particular les espècies *Enterobacter* i *Pseudomonas*; això implica que els biocides i conservants afegits a la pintura haurien de ser òptimament efectius contra aquests bacteris Gram-específics. Si l'objectiu és evitar el creixement de floridura també a la pel·lícula de pintura seca, s'hauria d'afegir un antioïdiu de "-pel·lícula seca" juntament amb el conservant; L'ús d'aquests dos agents en combinació garanteix una protecció antimicrobiana contínua durant tot el cicle de vida de la pintura. En el cas de les pintures de fons marins, també s'ha d'incorporar un algicida per inhibir el creixement d'algues.
La selecció de biocides, conservants i antimoisures per a aplicacions de pintura requereix una consideració acurada dels criteris següents:
(1) Activitat antimicrobiana d'-ampli espectre, alta eficàcia, potència-de llarga durada i estabilitat dins d'un rang de pH de 6 a 10.
(2) Seguretat: no-tòxica o baixa-toxicitat per als humans, juntament amb una bona biodegradabilitat.
(3) Inercia química: no ha de reaccionar amb altres components de la pintura i, un cop formada la pel·lícula de pintura, no ha de comprometre les propietats físiques o químiques de la pel·lícula.
(4) Baixa volatilitat, excel·lent compatibilitat amb la formulació de la pintura i facilitat de dispersió.
(5) Bona estabilitat general, inclosa la resistència a la radiació UV, la calor i l'oxidació.
(6) Facilitat d'aplicació i rendibilitat raonable en costos-.
Històricament, s'utilitzaven habitualment compostos com els organomercurials, els organoestanys, els organoarsènics, els derivats fenòlics (inclosos els fenols halogenats) i el formaldehid. Les categories anteriors-organomercurials, organoestanys i organoarsènics-s'han eliminat en gran mesura a causa de la seva alta toxicitat i impacte ambiental; el seu ús ara està restringit a aplicacions limitades, com ara les pintures de fons antiincrustantes marines. Mentrestant, el formaldehid s'enfronta a limitacions d'ús a causa de la seva alta volatilitat, alta reactivitat química i toxicitat inherent. Des de la dècada de 1970, els principals biocides i conservants utilitzats a la indústria inclouen pentaclorofenat sòdic, carbendazim, clorotalonil, tiram, vinclozolina i ditiocianometà. El pentaclorofenat sòdic, per la seva alta toxicitat, s'ha prohibit l'ús. Diverses alternatives posteriors presenten poca solubilitat en aigua i una eficàcia antimicrobiana i conservant subòptima; mantenen una presència limitada al mercat únicament pel seu baix cost. Actualment, les tendències tant nacionals com internacionals afavoreixen l'ús de conservants antimicrobians que siguin altament eficients, d'ampli-espectre, de baixa-toxicitat i-solubles en aigua. Aquesta classe de biocides demostra una gran potència antimicrobiana (normalment, la concentració inhibidora mínima-MIC-de l'ingredient actiu contra els microorganismes es troba dins del rang d'unes quantes desenes de parts per milió) i un ampli espectre d'activitat (eficaç contra bacteris, floridures, llevats i algues). A més, són segurs i fiables (generalment posseeixen una DL50 oral en rates superior a 1000 mg/kg). Els compostos d'isotiazolinona representen una nova classe emergent i excel·lent d'agents antimicrobians, caracteritzats per la seva seguretat, activitat d'-ampli espectre, alta eficiència i baixa toxicitat.
